Des de fa uns mesos, la ciutat de Girona compta amb una nova pràctica esportiva i un flamant club: el Cèltic Girona, tercer equip de Catalunya dedicat al futbol gaèlic, un esport irlandès encara desconegut a casa nostra. L’entitat, recentment constituïda, debutarà oficialment aquest dissabte a Bilbao dins del campionat central-est de la regió ibèrica organitzat per Gaelic Games Europe. S’enfrontarà al Bilbao Gaels, un projecte també incipient.
Tot i que la iniciativa es localitza a la capital provincial, l’Alt Empordà hi té una presència destacada, podríem dir que fundacional. «Actualment, al Cèltic Girona som vuit alt-empordanesos: tres de Cadaqués, dos de Navata i un de Cistella, Lladó i Figueres. Cinc són estudiants de la Universitat de Girona i tres ja treballem a la ciutat o rodalia, però tots mantenim el vincle amb l’Alt Empordà», explica el president, el lladonenc Xavi Arnau. 

El també jugador explica que el club va néixer d’una necessitat: ell i un altre jugador havien practicat l’esport a Irlanda i havien de desplaçar-se als clubs de Barcelona o Sitges per gaudir-lo aquí. Des d’aquell embrió fins avui, la valoració és «molt positiva». «En pocs mesos hem passat de ser un projecte ple d’il·lusió a constituir-nos oficialment com a club i a ser reconeguts pels organismes que regulen el futbol gaèlic, tant a escala estatal com internacional. Cada vegada s’hi afegeixen més jugadors i jugadores, així com col·laboradors que volen sumar-s’hi», subratlla.

LA DIFUSIÓ DE L’ESPORT. El futbol gaèlic combina elements de futbol, rugbi, bàsquet i handbol i es juga en camps similars als de rugbi. «Un dels principals reptes és la manca de disponibilitat de camps de rugbi a Girona, fet que complica la planificació i la qualitat dels entrenaments», admet Arnau, que també subratlla que s’han de desplaçar a Olot per disputar els partits amistosos.

Les fites immediates passen per consolidar el projecte i fer créixer el club, amb la voluntat de recuperar la Copa Catalunya i portar el futbol gaèlic a escoles i instituts. A més, aquest juliol diversos jugadors del Cèltic Girona formaran part de la selecció catalana al Campionat del Món de Waterford, a Irlanda. «El nostre objectiu és continuar creixent i, si pot ser, arribar a tenir representació de totes les comarques de la demarcació de Girona dins el club», conclou Arnau, un alt-empordanès que des de fa temps aposta per un esport que comença a fer-se un lloc a la província. 

Ara bé, no és l'únic. Amb en Joan Santiago, de Navata, han treballat braç a braç per fer realitat el Cèltic Girona, i també és rellevant la figura d'en Sebastià Molina, de Cadaqués, que ha ajudat a introduir l'esport a centres d'educació secundària de Girona. L’empremta de l’Alt Empordà hi és explícita.