Compte enrere: «3,2, 1... Ja!». Així començava dissabte al matí la primera edició del concurs MercaChef. Els dos primers participants, Guillem Castro i Lizzy Contreras, disposaven de 15 minuts i un pressupost de 50 euros per comprar al mercat de Roses. Sense pressa però sense pausa, els dos concursants van recórrer amunt i avall el mercat, escollint amb molt de seny els productes que necessitaven. Una vegada finalitzada la compra, van dirigir-se a les dues estacions de treball situades a l’entrada del mercat, proveïdes d’una placa d’inducció amb dos fogons, microones, batedora, pica i punt d’aigua i un joc complet de cuina amb diferents estris bàsics. Començava la segona part de la competició: la cuina. Al cap d’una hora de concurs, els dos participants van presentar els plats als tres membres del jurat, format per un representant del consistori, un altre del mercat i un tercer dels empresaris. Després de provar els espaguetis del Diego i els carbassons farcits de la Lizzy, el jurat es va retirar a fer la deliberació final. Minuts més tard tornava davant de l’escenari per declarar com a vencedor el Diego; «tot i la increïble presentació del plat de la Lizzy, ens hem decantat pel plat del Diego, ja que té una part de tradicional que ens ha fet acabar decidint».  Acabava així el primer enfrontament d’aquest certamen que vol trobar el «millor cuiner amateur de Roses».

El projecte està organitzat per  l’Associació del Mercat Municipal i l’Àrea de Promoció Econòmica de Roses, i té un aire de similitud amb un conegut programa televisiu. De fet, Almanegra Visuals s’encarrega de filmar en tot moment els passos que segueixen els participants. A banda de descobrir qui es convertirà en el primer vencedor del concurs, el certamen també vol «potenciar el producte local i la cuina de temporada. És una manera de posar en valor el que ofereix el mercat», apunta Santi Buscató, president de l’Associació del Mercat de Roses. A més a més, també ha quedat clar en la primera ronda eliminatòria que no «cal fer un gran dispendi per fer un plat excel·lent».

EL CONCURS. La jornada d’obertura de les eliminatòries ha tingut un segon duel, entre Alfredo Medina i Júlia Verdaguer, que s’ha acabat decantant per la segona participant. La propera cita del MercaChef serà el proper dissabte, 27 d’abril, on es batran els altres quatre aspirants, José Bazán, Andrés Martínez, María José Mendoza i Rhode Rízque. El format serà exactament igual que en aquesta jornada d’obertura, amb un primer enfrontament a les 9.30 h i el segon a les 12 h.
Els vencedors d’aquesta segona ronda eliminatòria passaran a les semifinals del dia 4. La gran final tindrà lloc l’11 de maig. 

LA COMPETICIÓ. Durant el mes de març i abril, els veïns i veïnes de Roses, de totes les edats i amb dots culinàries no professionals, s’han pogut apuntar al concurs. Entre els aspirants hi ha una perruquera, una tripulant de cabina, un estudiant, una mestra d’educació infantil, un pensionista, una administrativa comptable, un comercial i un entrenador. Tots els aspirants respecten l’únic requisit necessari per participar: no ser un cuiner professional.

Des de l’organització valoren molt positivament la tipologia dels participants «tenim un ventall molt ampli, els concursants oscil·len entre els 14 i els 64 anys», apunta Buscató. La bona resposta viscuda al llarg de la jornada inicial fa que «fins i tot comencem a pensar coses per a la propera edició».