El cuiner navatenc Arnau Triola ha estat escollit per representar la Selecció Espanyola de Cuina de Competició als Jocs Olímpics Culinaris 2024 (IKA/Culinary Olympics) que se celebraran del 2 al 7 de febrer a Stuttgart (Alemanya). Es tracta de la competició internacional de gastronomia més antiga del món i hi participen més de 1.800 professionals de 64 països. Amb només 28 anys, «la Roja de la cocina» —tal com fa dir-se la selecció nacional— ha apostat per Arnau Triola com a xef pastisser en la primera edició de la història en què Espanya arriba a la final. 

JJOO DE LA CUINA. Triola explica a hora nova que la competició té diferents categories, i l’equip nacional participa en la màxima categoria, que és Nations, i han de superar dues proves. La primera prova s’anomena Taula del Xef (Table Xef) i consisteix a fer una dotzena de plats i propostes diferents. El pastry chef desgrana que «en aquesta prova, pel que fa a les postres, hem de presentar una escultura de xocolata, unes postres i petits fours per a catorze persones». Cal saber que l’equip estatal també ha comptat amb una altra figura alt-empordanesa per a l’elaboració de l’escultura de xocolata, ja que ha estat dissenyada per l’artista navatenc Eudald de Juana. «Nosaltres hem preparat la xocolata, però la mà tècnica i escultora és de De Juana», detalla Triola. La segona prova és Restaurant of Nations i consisteix a elaborar un àpat de tres plats per a més de cent persones. «Tenim sis hores per preparar les elaboracions i després comença el servei amb el hàndicap que no hi ha un ordre establert, és a dir, el comensal pot escollir el plat que vulgui en l’ordre que vulgui, tu no veus a venir què entrarà i els timmings no existeixen», concreta el cuiner.  
Pel que fa a la puntuació, l’objectiu és aconseguir el màxim de punts a través de les dues proves. «El jurat puntua cada prova i  la suma total és la que decideix qui aixeca la copa del món; per equiparar-ho a la puntuació a l’esport, és com una competició d’atletisme», explica Triola. 

PAÏSOS FAVORITS. Com hem dit, l’equip estatal, que enguany està capitanejat per Toño Rodríguez, és la primera vegada que arriba a aquesta fase del concurs. Triola detalla que en ser una competició tan antiga, hi ha equips consagrats com ara Dinamarca o Suècia: «en països com aquests, la participació en la competició ja forma part de la seva feina, s’agafen una excedència obligada per l’Estat i aquest s’hi involucra bastant; els convoquen com als jugadors de futbol». Per al cuiner navatenc els països amb opcions a aixecar la copa de campions del món són Dinamarca, Suècia, Itàlia, Japó, Corea, Vietnam... «Tots aquests són molt potents», conclou.   

‘PASTRY XEF’ DE PERALADA. Des de fa uns mesos, Arnau Tirola lidera la secció de postres del restaurant Castell de Peralada. El xef de Peralada, Javier Martínez, explica al mitjà que Triola és «el treballador perfecte, aporta molt a l’equip, no només en pastisseria, sinó com a persona. És  un professional molt complet i resolutiu, i té molta imaginació a l’hora de crear i dissenyar les seves propostes». Martínez insisteix que «les propostes són de l’Arnau, evidentment té la meva aprovació, però gairebé mai podem posar-li pegues. És més, hi ha vegades que li hem de dir que freni una mica perquè al final ens farà ombra als altres» [entre riures]. En aquest sentit, per al navatenc, formar part de l’equip del Castell de Peralada «és una experiència molt maca, més que per la posició del restaurant, sobretot per l’equip i per com el lidera en Javi; hi ha poca gent que lideri tan bé com ell, fa una feina molt important com a líder i xef, i em sento un privilegiat».  
 
ON TOT VA COMENÇAR. Triola té molt clar que va endinsar-se a la gastronomia gràcies al també cuiner Jordi Córdoba, del restaurant Can Janot. «Ell m’ha fet de mentor i allà és on va començar la meva carrera», diu. Sense haver arribat a la trentena, Arnau Triola ja ha format part dels restaurants amb més renom de Catalunya, com ara El Celler de Can Roca, Casa Cacao Girona, La Rectoria, El Ginjoler, Divinium, El Bo.TiC o la Pastisseria Ferrer, entre altres.