La capital cultural de la comarca del Matarranya, Calaceit, un municipi de poc més de mil habitants, estava considerada com «el Cadaqués de terra endins» fins fa pocs anys. El motiu és que diversos escriptors i artistes havien elegit la població com a residència habitual, i d’altres, com a segona residència, alguns dels quals també tenien casa o vincles directes amb Cadaqués. Els més coneguts de tots, Albert Ràfols-Casamada, la seva esposa, Maria Girona —dels quals, enguany, se celebra el centenari del seu naixement—  i Josep Guinovart.

El Matarranya és la comarca situada entre les províncies de Terol, Castelló de la Plana i Tarragona. Pertany a l’Aragó, però s’hi parla català sense cap mena de prevenció. De fet, és la llengua comuna de relació entre la majoria del seus veïns (uns vuit mil, en total). És un dels territoris de la franja de Ponent, situat concretament en el límit més occidental de la regió. Tot i que la integren 29 poblacions, oficialment l’ens que la representa —allà també hi ha la figura del consell comarcal— només està integrat per 18 municipis, degut a la polèmica llei de divisió territorial aprovada pel govern autonòmic fa uns anys.

En general, el Matarranya registra una activitat cultural per damunt del que seria habitual en un territori tan petit. El pòsit artístic de Calaceit, tot i haver disminuït en les dues darreres dècades per la desaparició física de molts dels seus protagonistes, s’està recuperant des d’aquest any amb la iniciativa municipal que porta per nom «Calaceit, refugi d’artistes». Es tracta d’una proposta per conèixer la capital cultural de la comarca, recorrent els seus carrers i visitant les cases on havien viscut escriptors i artistes que van fer de la població un gran nucli cultural a finals del segle passat. Fins ara són set els habitatges que formen part d’aquest itinerari pel nucli històric del municipi.

PANELL INFORMATIU. En concret, s’ha instal·lat un panell informatiu, amb un text bilingüe (català/castellà), al costat de la porta d’entrada a l’habitatge on havien residit aquest personatges. En aquest element gràfic, a més del text sobre l’artista o escriptor, hi figura un plànol del nucli urbà assenyalant les diferents parades de la ruta. De moment, aquest any, són set les cases que formen part de l’itinerari: Romà Vallès, Ángel Crespo i Pilar López, Donoso Serrano, Bignia Kuoni i Yves Zimmermann, Maria Girona i Albert Ràfols-Casamada i Teresa Jassà.

D’aquests noms, bàsicament el matrimoni format per Maria Girona i Albert Ràfols-Casamada, del qual aquest any se celebra el centenari del seu naixement amb diverses iniciatives arreu del territori, era el que tenia vincles més estrets amb Cadaqués, pel fet d’haver-hi residit en diverses temporades, exposar de forma sovintejada a les seves galeries i plasmar els paisatges del municipi empordanès en algunes de les seves obres. 

L’escriptor i crític d’art Joan Josep Tharrats (1918-2001), al seu llibre Cent anys de pintura a Cadaqués recordava que Albert Ràfols-Casamada va treballar durant més de dues dècades seguides al municipi i va realitzar exposicions a la mítica galeria dirigida per Lafranco Bombelli. Maria Girona, la seva companya, va mantenir una activitat paral·lela, de residència i d’exposicions, a banda de ser l’autora del cartell anunciador del Festival Internacional de Cadaqués de l’any 1980. Finalment, Josep Guinovart va mantenir un contacte permanent amb el municipi empordanès i el 1980 va exposar a la galeria La Sirena una singular col·lecció d’aiguaforts realitzats expressament a Cadaqués.

Tornem a la comarca del Matarranya. Segons expliquen els promotors del projecte «Calaceit, refugi d’artistes», el nucli d’intel·lectuals que s’hi van establir a partir dels anys 70 del segle passat va fer possible que per la població passaren i feren estança personalitats de la cultura destacades a nivell nacional i internacional, en visitar freqüentment les seves residències. S’esmenten, entre altres, Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Carlos Saura, Luis Buñuel, Carlos Barral, Antonio Saura, Juan Benet, Juan Marsé, Ana Maria Moix, Ricardo Bofill… Molts d’ells, també, habituals de Cadaqués.

A Calaceit, òbviament, no hi ha mar, un element que inspira molts artistes. De tota manera, el seu entorn és ple d’oliveres i vinyes, té uns carrers costeruts i una església barroca que és motiu de visita turística per a qualsevol que arribi al poble. En definitiva, altres punts de connexió entre el Cadaqués de mar i el de terra endins.