Seguint el propòsit iniciat al setembre de 2023 en què pretenia identificar els beneficis de la cultura i vincular-los com a motor de millora i impuls a la comarca de l’Alt Empordà, a l’octubre vaig abordar el binomi cultura i educació; al novembre, cultura i economia; al desembre, cultura i turisme, i al gener vaig articular una proposta sobre cultura i salut. Abans de concloure abordo aquest febrer la cultura i la integració.  

Que la cultura i la integració social són un binomi guanyador és inqüestionable, i afirmar que la cultura i la integració social poden ser una font de riquesa i benestar social per a una comarca com l’Alt Empordà, afectant positivament la vida comunitària i qualitat de vida dels seus habitants, a priori no seria necessari. Així i tot, potser cal reforçar-ho i fer memòria: la diversitat enriqueix la societat i comunitat; la inclusió de persones de diferents orígens culturals, ètnics i racials aporta una varietat d’experiències, punts de vista i talents que poden conduir a un desenvolupament social més ric i sostenible; quan les persones se senten reconegudes i respectades, independentment del seu origen, és més probable que col·laborin i treballin juntes per assolir metes comunes. Per aquests motius i davant la cerca de seguretat i estabilitat que viu la comarca — i en concret Figueres—   actualment, la cultura pot esdevenir un element clau per a la cohesió, ja que les tensions i les divisions basades en la raça o l’ètnia poden minar la cohesió social i contribuir a conflictes, mentre que la inclusió pot ajudar a construir una alternativa més sostenible.

El context a Figueres és altament complex: el creixement de la població immigrant, segons dades de l’INE, mostra que a la ciutat ha crescut en els últims anys. Així, la proporció de persones estrangeres a Figueres ha augmentat del 10,2% el 2011 al 17,7% el 2021. I és en aquesta realitat on imagino que cal treballar de forma global la integració social. El creixement del fenomen migratori sembla inevitable i com a conseqüència trobem un desequilibri de qualitat de vida i problemàtiques entre els diferents barris de Figueres. La creació de guetos i la marginalitat sota la capa d’aparent assimilació demostren que no anem bé. Tenim davant un repte no gens fàcil, ja que cal fer front a una integració global d’un elevat nombre de persones i cal fer-ho laboralment, educativament i culturalment. 

Deixo en aquest article de banda els eixos de treball d’integració laboral i educativa sense obviar que una estratègia d’integració social ha de ser global i no només cultural, i abordo i defenso la postura que la cultura és una eina d’integració social inqüestionable que ha d’anar acompanyada d’una estratègia laboral i educativa. Si la integració social fa referència al procés que permet als éssers humans formar part d’un grup social amb la finalitat d’establir llaços afectius i evitar la marginació, per a mi el primer pas és que ens coneguem, i per això cal fomentar la creació d’esdeveniments en què es puguin viure experiències interculturals i crear espais on les persones d’orígens i cultures diferents puguin integrar-se en l’àmbit social i cultural. En aquesta línia, cal impulsar almenys tres iniciatives utilitzant la cultura com a eina d’integració social: en primer lloc, cal fomentar una programació cultural inclusiva i organitzar esdeveniments culturals que reflecteixin la diversitat de la comunitat local —això inclou festivals, exposicions d’art, actuacions musicals i altres activitats que celebren les diferents tradicions, llengües i identitats presents a Figueres—; en segon lloc, crear espais culturals comunitaris que serveixin de punts de trobada per a persones de tots els orígens (laboratoris ciutadans) —aquests espais podrien ser llocs on la gent pot compartir les seves històries, expressar-se artísticament i participar en activitats conjuntes— i, en tercer lloc, impulsar un programa de col·laboració amb organitzacions locals incloent associacions culturals, grups comunitaris i institucions educatives. A través d’aquesta col·laboració, es podrien desenvolupar projectes i programes que fomentin la comprensió intercultural i la cohesió social. Aquestes col·laboracions podrien incloure tallers educatius, programes de mentoratge intercultural i altres iniciatives que promoguin la integració i la participació de totes les comunitats residents a Figueres (que en són 94). En aplicar aquestes mesures, entre altres, es pot utilitzar la cultura com a mitjà per construir ponts entre les diferents comunitats, fomentar la comprensió mútua i enfortir els llaços socials a la ciutat.