La nostra primera cultura és la familiar. Sentim les veus dels nostres pares i aprenem la nostra llengua materna o llengües, quan som bilingües, i aquestes paraules s’acompanyen de certes formes d’expressió, que al seu torn estan arrelades en el lloc on hem nascut i crescut. Observem i imitem la manera de comportar-nos i d’entendre el món des del petit univers de les nostres llars. Aquesta primera cultura, a través de la contemplació, serà per sempre part de la nostra sensibilitat. Aprenem a viure de manera inconscient i aprenem a ser a través de la cultura quan és crítica, quan és una «conquesta de superior consciència per la qual s’arriba a comprendre el valor històric de cadascú, la funció a la vida, els seus drets i els seus deures» (Antonio Gramsci).

Si la cultura familiar és la nostra arrel, sens dubte, les nostres conquestes existencials s’aferren al tronc de l’arbre de la vida, que és l’educació rebuda. Les branques de l’arbre són els coneixements que adquirim i algunes fulles cauen i altres s’agafen permanentment a allò simbòlic i a allò racional. En la nostra cultura social, la raó s’imposa al que és figuratiu, la lletjor a la bellesa, el culturalisme —que consisteix a pensar i tractar la cultura separada d’allò social i al marge de la societat— a la cultura, que és tot allò que constitueix el nostre ésser i va més enllà de definicions similars: civilització, educació, instrucció, erudició, coneixement; més enllà dels arrogants i de l’etnocentrisme i la discriminació que exerceixen les cultures dominants sobre altres cultures; a propòsit de l’arrogància i la marginació: som les persones les que ens relacionem, no les nostres cultures, encara que aquestes ens influeixin.

La nostra mentalitat cultural és una síntesi de tot el bagatge que ens va proporcionant el viatge de la nostra vida, és un fil invisible que sosté les nostres creences i el que creiem saber. La nostra motxilla personal no és aliena a la nostra herència i mentalitat cultural: tots som grecs! La nostra cultura és judeocristiana! Afirmacions admirades que exclouen les nostres herències celtibèrica, romana, visigoda, àrab, entre moltes altres influències, i totes elles formen el nostre patrimoni cultural.

La paraula cultura s’adjectiva gairebé sempre: cultura política, econòmica, musical o gastronòmica, fent referència a qualsevol activitat humana, cosa que, segons el meu entendre, és una manera d’incidir en la seva importància.

La nostra cultura econòmica és capitalista, per tant, té una capacitat d’adaptació que va més enllà de l’àmbit econòmic, està arrelada en l’àmbit social i absorbeix qualsevol moviment crític en contra seva. I aquesta capacitat d’absorció ha convertit l’art (entès com la manifestació de qualsevol activitat creativa i estètica dels éssers humans) en un producte mercantil que utilitza el terme indústries culturals i distingeix entre públic i massa.

La cultura política tendeix a desaparèixer donada la seva dependència del sistema econòmic; els partits són estructures de poder i, com a tals, lluiten per exercir-lo. La transformació de la societat, la implantació de polítiques socials, s’escriuen en els programes electorals i solen quedar pendents d’una legislatura a una altra quan les propostes són realment transformadores, ja que l’activitat política està supeditada a les lleis del mercat. I, no obstant això, la cultura política és una necessitat que hauríem d’aprendre.

En aquests dies de campanya electoral, els polítics parlen de democràcia i escoltem les seves paraules sense entendre o recordar-nos que el procés democràtic no consisteix només a governar, sinó a crear una governança que s’ocupi de potenciar les capacitats de les persones: «De res serveix el dret a la informació si no sabem interpretar-la; ni el dret al vot si no sabem llegir; ni el dret a la llibertat d’expressió sense l’observar, entendre i reflexionar...Ð (Jorge Picó, Quadern de Cristianisme i Justícia, número 233, sobre democràcia cultural).

Imaginem els nostres avantpassats més remots, aquells éssers humans que vivien de la caça i menjaven la carn crua esquinçant l’animal amb ungles i dents. No hi havia cultura gastronòmica, hi havia fam i s’alleujava com es podia, però aquells avantpassats van aprendre a cultivar la terra, a utilitzar el foc i a cuinar; en aquell temps, van començar a adquirir uns hàbits i unes maneres d’elaborar els menjars. La nostra cultura gastronòmica utilitza la ciència dels aliments, els seus valors energètics i nutritius, així com eines sofisticades i fórmules per fer una cuina creativa, el principal objectiu de la qual ja no és alleujar la nostra fam sinó potenciar els nostres sentits culinaris.

Penso que la cultura musical és la més universal, multicultural i mestissa de totes les arts; només cal escoltar música popular o culta per apreciar les influències d’unes i d’altres. La música, en totes i cadascuna de les seves expressions, està immersa en l’anomenada «indústria cultural», per acostar-la a les masses i donar-li un valor mercantil: el que costi un disc o l’entrada a un concert vindrà determinat per la quantitat de persones que hi estiguin interessades. El valor moral de la música quedarà subordinat a la capacitat de congregar el major nombre possible de públic; per exemple, una cançó que denigra les dones, no importa el missatge si té èxit comercial.

Estic convençut de la necessitat d’un aprenentatge continu al llarg de la vida. Crec que la nostra societat es fonamentarà, cada vegada més, en el capital intel·lectual de les persones com a força motriu de la revolució científica i la seva aplicació tecnològica. Si ens fixem en les ofertes de treball, podem comprovar un canvi en el llenguatge, que ha passat de demanar saber fer, és a dir, de buscar l’habilitat i destresa del treballador, a un llenguatge de demanda laboral en què es demana un treballador creatiu, disposat a innovar i amb esperit emprenedor. En la llei de l’oferta i la demanda, una cosa és el canvi de llenguatge i una altra molt diferent és la seva versemblança.

En aquests dies de negacionisme climàtic, d’involució ideològica, convé dissertar sobre la democràcia cultural, atès que aquest terme engloba els ideals de la modernitat i de les societats orientades al progrés. No és una idea nova! La democràcia cultural va intentar implantar-la André Malraux quan va arribar al Ministeri de Cultura de França el 1958 i va crear les maisons de jeunes et de la culture (els centres de joventut i de la cultura) que van marcar profundament la vida dels municipis i dels barris a França. Les seves pròpies paraules ens ajuden a entendre la seva tasca ministerial: «La cultura és la suma de totes les formes d’art, d’amor i de pensament, que, al llarg de segles, han permès a l’home estar menys esclavitzat». La seva etapa com a ministre va acabar amb la caiguda de Charles de Gaulle (1969) després dels aldarulls del maig del 68.

L’altre gran impulsor del terme democràcia cultural va ser el belga Marcel Hicter, que va promoure la participació i la democràcia a l’escola, i va convèncer els polítics del seu partit, que era el socialista, perquè organitzessin trobades culturals: «La democràcia cultural és més aviat la qualitat d’estar junts que es fonamenta en el compromís humà dels homes i les dones amb la seva participació activa i solidària, i amb plena consciència de la seva necessitat d’expressar-se i amb el domini complet dels mitjans per a aquesta expressió. Significa no solament tolerància, sinó que implica el reconeixement de la llibertat de pensament, de la llibertat d’expressió i del dret a la diferència. Es defineix no com un dret teòric, sinó com un dret humà a conquerir». Que el lector jutgi i compari l’ideal d’una societat progressista i moderna amb aquest moment involutiu.
Permeteu-me una cita més per al·ludir al títol d’aquesta tribuna i, sobretot, perquè m’ajudi a seguir creient en la necessitat de salvar la bellesa. Simone Weil va escriure: «La bellesa és l’harmonia entre l’atzar i el bé». Serveixin les seves paraules per cercar el bé i el bé de la bellesa i la seva harmonia, que és consol per al pensament i ajuda inestimable per combatre aquells que volen imposar-nos el jou del retrocés, de la negació, que volen retornar-nos a la foscor de la ignorància, de la repressió i la submissió.

La salvació de la bellesa és llum, un raig d’esperança per a un temps necessitat d’il·luminació que ens ajudi a percebre noves formes de veure el món, amb la mirada de la cooperació, i fer-ho amb rapidesa, amb objectivitat i concisió. Necessitem la lleugeresa per alliberar-nos de la nostra dependència del consum, de la mercantilització de les nostres vides.

La cultura amb o sense adjectius i entesa com a fonament de civilització fraterna, com a camí de l’aprenentatge continu, de la recerca del coneixement, és, ho ha estat sempre, l’eina per arribar a l’essència de l’ésser humà. El camí no és fàcil, especialment quan el capitalisme s’adapta a tota crítica i idearà la manera d’absorbir la recepció del nou. La democràcia i la cultura estan en perill en el mateix moment en què abandonen l’objectiu de la realització humana. Salvar la bellesa, la seva llum, l’amor que emana, ens farà més tolerants, ens ajudarà a aprofundir en «la qualitat d’estar junts», per superar aquest temps crepuscular en què encara no hem deixat de guerrejar, de matar-nos, de destrossar el nostre hàbitat i de creure que progressar és només tenir benefici econòmic.

Conquerir les nostres pròpies consciències, comprendre el temps històric que vivim i saber quin és el nostre valor en aquest moment de canvi accelerat en l’àmbit social, científic i tecnològic. Tots tenim una funció a representar en el teatre de la vida, i això ens obliga a tots a tenir molt presents els nostres drets i deures i complir-los i defensar-los.

Per néixer no hem nascut, hem estat creats per cultivar la bellesa del món i no per sembrar-lo d’odi i intran­sigència.