L’Escala ha celebrat un cap de setmana d’activitats dedicades a Josep Vicens i Juli (1870-1956), conegut com a Avi Xaxu, en motiu del 70è aniversari de la seva mort. El compositor més prolífic del municipi ha estat recordat amb activitats culturals i sardanistes impulsades per l’Agrupació Sardanista Escalenca Avi Xaxu i la col·laboració de l’Ajuntament de l’Escala i la Diputació de Girona.

Els actes van començar divendres a la Casa del Gavià amb la inauguració de la mostra Tribut a Josep Vicens, formada per  una selecció de documents i materials relacionats amb l’artista, que permeten recordar la seva obra i el llegat que ha deixat tant al món de la sardana com al municipi. Les peces que formen part de la mostra han estat aportades per l’Arxiu Històric i el Museu de l’Escala, que les van rebre d’una donació efectuada pel besnet del protagonista, Josep Lluís Vicens i Busquets, així com d’altres familiars i associacions locals. L’exposició es pot veure fins al diumenge 14 de juny en els horaris d’obertura habituals de l’espai.

L’acte ha seguit amb la presentació del llibre del llibre 100 motius per estimar la sardana (Cossetània), de Jaume Nonell i Jordi Saura. Un volum on els autors destaquen cent aspectes diferents de la sardana i la cobla i posen en valor  no només la seva importància en termes culturals i musicals, sinó també socials com a eina de cohesió i difusió de la identitat.

L’homenatge va seguir l’endemà al matí amb un acte literari i musical titulat Recordant el Xaxu a l’Alfolí de la Sal. L’actriu Carme Callol, l’actor Jaume Comas, el cantautor Josep Tero i el Cor Indika van ser protagonistes d’una proposta que va combinar interpretació, música i memòria cultural.

La cloenda va arribar, com no podia ser d’una altra manera, amb una ballada de sardanes a la plaça Avi Xaxu. Els sardanistes van dansar amb la música de la cobla La Principal de Cassà, en un repertori que va incloure La rondalla del pastor, Gelosia i La Segadora, composades per l’Avi Xaxu.

L’AVI XAXU. Josep Vicens i Juli, fou un dels compositors de sardanes més destacats de Catalunya. Tot i que va rebre les primeres lliçons de solfa de Rossend Mercader, de Rossendo Cadiraire i d’Antoni Agramon, la seva formació fou principalment autodidacta, i des de ben jove es va integrar en el món de les cobles.

Va dirigir diverses formacions i el 1906 fundà La Principal de l’Escala, amb la qual contribuí decisivament a difondre la sardana. Al llarg de la seva trajectòria compongué més de 500 sardanes, caracteritzades per un estil planer, melòdic i profundament emotiu. Entre les més conegudes destaquen Bona festa, Carícies, El cant del pastoret, Muntanyenca, La Roca del Cargol, La segadora i Les noies de la costa, encara avui molt interpretades.
El seu llegat queda palès més enllà de les seves composicions amb carrers, places i monuments dedicats a la seva memòria a diferents viles, ciutats i municipis de Catalunya. El seu llegat continua vigent avui en dia en aplecs, ballades i concerts que es fan ressò de les seves composicions.