Les bicicletes de gravel cada vegada aixequen més polseguera per camins recòndits o se les veu amb més freqüència rodant en asfalt per trobar, precisament, aquests viaranys sovint emboscats. Aquesta pràctica ciclista viu un moment d’expansió a casa nostra, i l’Alt Empordà –amb els seus corriols, pistes forestals i paisatges esbatanats– no n’és cap excepció. Ben al contrari: s’ha convertit en un dels escenaris privilegiats per a aquesta modalitat. 

L’auge es va evidenciar diumenge passat a la Jonquera, on es va festejar la primera Festa Gravelera Empordà, una trobada que va reunir un centenar de prescriptors i aficionats de tots els nivells en una jornada que combinava els vessants esportiu i lúdic. Que l’activitat se celebrés a la falda de l’Albera no va ser casualitat, tenint en compte que ara fa tres anys l’ajuntament jonquerenc, de la mà de l’Àrea de Promoció Econòmica i Desenvolupament Local i de Turisme, va crear la La Gravelera, un nou producte vinculat amb el turisme esportiu que va ser presentat als Porxos de Can Laporta. Ja aleshores, la regidora de Promoció Econòmica, Comerç i Turisme, Lluïsa Macias, indicava que l’objectiu era «convertir la Jonquera en l’epicentre del ciclisme gravel a Catalunya». La Gravelera consisteix en una proposta circular de dos dies de durada amb sortida i arribada al municipi.

La idea va quallar i des del consistori van decidir obrir-ho a tot l’Alt Empordà. Va ser així com al costat d’Empordà Turisme van impulsar Gravelera Empordà, una iniciativa tirada endavant amb la col·laboració (i el cofinançament mitjançant una subvenció) de la Diputació de Girona, i dels ajuntaments de Figueres, l’Escala, Llançà, Castelló d’Empúries, Peralada i Sant Pere Pescador. En total, proposa 21 rutes i pedala per 54 pobles de la comarca. «Ens agradaria i esperem que d’altres municipis s’hi puguin adherir», diu Macias.

RUTES I SOSTENIBILITAT. Diumenge, a primera hora, l’Hotel Font del Pla –un dels establiments locals que formen part del segell ‘En Bici’, que compromet a les empreses a tenir en compte les necessitats bàsiques dels cicloturistes– va ser el punt de sortida d’un matí que va començar amb un cafè de benvinguda i va continuar amb tres rutes pensades per adaptar-se a cada participant: una d’exigent (50 quilòmetres i 476 metres de desnivell), una de moderada (36 quilòmetres) i una de familiar (11 quilòmetres). Els itineraris, que van iniciar-se a les deu en punt, van permetre recórrer pistes i camins que mostren per què el territori empordanès s’ha convertit en un imprescindible del gravel al país. «Tenim un territori esplèndid per a la pràctica del gravel. I el que volem és fer xarxa per incentivar el cicloturisme, que cada vegada és més creixent, però també per reivindicar els desplaçaments quotidians i fomentar, així, la mobilitat sostenible», conclou Macias.