Un dels tresors patrimonials més grans de la comarca és la col·lecció del Museu Castell de Peralada. Està formada per una magnífica biblioteca patrimonial amb més de 100.000 volums, una col·lecció de vidre formada per més de 2.500 peces des de l’Egipte faraònic fins al segle XIX i peces de pintura i escultura d’artistes de la talla de Hans Memling, Petrus Christus II, Rubens, Sánchez Coello o Filippino Lippi entre d’altres centenars d’objectes. Des d’aquest darrer dissabte i fins a finals d’any s’ha preparat una exposició formada amb objectes artístics d’origen oriental. Sota el nom «La col·lecció d’art oriental. El llegat d’un mecenatge», la mostra inclou cent vuitanta-cinc peces, predominantment d’origen xinès, però també contempla objectes d’art japonès i del sud-est asiàtic, incloent-hi de destacades com obres de l’art Khmer, els Luóhàns (en concret, la col·lecció consta de 16 làmines xilogràfiques fetes sobre paper d’arròs) i lleons Fô provinents de la Xina, entre d’altres. 

L’INICI. Damià Mateu va ser un dels primers, si no el primer, a adquirir i portar peces i objectes d’art oriental a Catalunya, a partir de 1932, fins l’any de la seva mort el 1935. La seva dedicació i el seu desig de dotar la seva ciutat natal, Barcelona, d’un museu d’art oriental a l’alçada d’altres ciutats europees i americanes, el van portar a reunir una col·lecció excepcional que finalment va ser dipositada al Museu de les Arts Decoratives, al Palau de Pedralbes de Barcelona.

El trajecte de la col·lecció, des de la seva gestació fins a la seva consolidació al Museu, es relata a través de la correspondència personal de Mateu. Les seves cartes, moltes escrites a mà o mecanografiades, detallen descripcions de les peces, arguments de compra i apreciacions sobre el valor de les obres, la qual cosa proporciona un fascinant fil conductor sobre la formació de la col·lecció. Amb el compromís de seguir ampliant aquesta col·lecció d’art oriental, la família Suqué – Mateu ha adquirit recentment un cap búdic de pedra basàltica del s. X.