Desenes de persones es van trobar la setmana passada a Garriguella per celebrar el 40è aniversari del Centre de Reproducció de Tortugues (CRT) de l’Albera. I l’efemèride va coincidir amb l’època de cria d’aquesta espècie mediterrània. Una espècie que aquest 2024 s’ha reproduït molt menys que en anys anteriors. 

La sequera del 2023 en va avançar el naixement i va provocar la mort d’alguns exemplars, que van quedar secs a dins dels ous. Però enguany el fet que no hagi plogut prou està provocant l’efecte contrari. «Ja estem a l’octubre i durant el setembre hauria d’haver nascut el gran gruix», explica el tècnic del centre, Andreu Cufí, que afegeix que «si en els últims anys naixien entre 300 i 400 exemplars, aquest any, de moment, en tenim menys de la meitat». 
Des del centre creuen que el fet que hi hagi poc aliment i que les condicions no siguin les òptimes pot haver propiciat que les tortugues facin menys postes. «Potser ja, de forma natural, estan detectant d’alguna manera que estem en un procés molt sec, i elles mateixes s’inhibeixen una mica a l’hora de fer les postes. Veuen: no tenim recursos, no tenim menjar, no tenim on beure, no tenim les condicions adequades per fer els nius; potser aquest any no en faig dues sinó una de tres o de quatre ous», explica Cufí.

Una altra de les opcions que es plantegen és que alguns dels exemplars s’hagin quedat dins l’ou esperant un escenari més idoni. «Quan fa uns tres mesos que està a sota de terra, ja està completament formada, té un líquid dins de l’ou, que és el que l’alimenta. Com que veu que no hi ha prou humitat i la terra està dura per trencar l’ou, algunes decideixen quedar-se», detalla. I és que si plou, «la terra es torna més tendra i la poden trencar fàcilment perquè, al cap i a la fi, tenen unes ungles diminutes i han d’anar gratant a poc a poc per sortir a la superfície», remarca el tècnic.

Aquestes pluges, que «habitualment» eren a finals d’agost o durant el setembre, feien que naixessin i, alhora, creixessin els primers brots tendres dels que després elles s’alimenten. Però els ruixats d’aquest 2024 no han sigut suficients. 

CANVIS EN LA HIVERNACIÓ, I EN EL SEXE. El canvi en la climatologia, però, no només ha afectat els naixements, sinó que fa temps que també té un impacte sobre el període d’hivernació d’aquesta espècie. «En principi no hauria de tardar, però és clar, també portem una època que no sabem quan arriba el fred de debò i, a vegades, estem en ple novembre i les tortugues encara estan molt actives», explica Cufí.

De fet, la temperatura és tan important per a aquesta espècie que en determina, fins i tot, el sexe. Quan la temperatura durant la incubació és inferior als 32 graus es formaran mascles, mentre que si és superior, seran femelles. Per això, si la temperatura segueix augmentant, podria provocar en els propers anys un augment de femelles entres els nous naixements.