La paraula APEU ha aparegut recentment en diversos mitjans de comunicació. Aquest mes de març, Comerç Figueres Associació ha acordat impulsar una Àrea de Promoció Econòmica Urbana a la ciutat, però no serà l’única que es constituirà a l’Alt Empordà. De fet, si no hi ha cap contratemps, la primera entitat d’aquestes característiques que es crearà oficialment a la comarca, i també a tot Catalunya, serà a la Jonquera. Concretament, al Portús. Però, què és exactament una APEU?

Bàsicament és una zona comercial delimitada on empresaris i Administració local treballen conjuntament per aconseguir una dinamització en la qual han de col·laborar obligatòriament tots els negocis. Aquesta figura, encara molt incipient, es va concebre a través d’una llei que la Generalitat va aprovar a finals del 2020. I malgrat que ara grans municipis comencin a tramitar aquestes noves entitats, la Jonquera ja fa un any i mig que hi treballa.

La regidora de Promoció Econòmica i Desenvolupament Local del municipi, Lluïsa Macias, explica que tot va començar a les reunions que manté periòdicament amb les agrupacions de comerciants del poble. Va poder corroborar que «en una associació hi ha una sèrie d’associats que són voluntaris i potser en un carrer de 20 comerços en tens 5 o 15. I resulta que aquests paguen la seva quota, amb aquests diners intenten fer coses, però no tenen el suport de tothom i al final se n’acaben aprofitant tots i només paguen una part». 

Davant d’aquesta situació, al Portús va proposar la nova opció de l’APEU, que té una quota obligatòria. És a dir, que tots els negocis que hi ha a l’àrea geogràfica que es delimiti per configurar-la estan obligats a pagar el cànon corresponent. «Per això hi intervé l’Administració local», explica Macias, que matisa: «Perquè té aquest poder coercitiu de cobrar i de fer que les aportacions realment siguin obligatòries. I una associació de comerciants normal mai podria fer això».

En haver-hi aquestes quotes obligatòries, les APEU poden comptar amb un pressupost anual. Això els permet traçar un full de ruta i anar aplicant diverses accions i dinamitzacions per millorar la zona en concret. Tot això es gestiona a través d’una entitat professionalitzada. «És el que també fa que les associacions no tirin endavant: fer-ho tot a base de voluntariat ja està una mica desfasat. Perquè les associacions, a l’hora de fer coses, necessiten que hi hagi un personal qualificat, un personal que sàpiga com moure’s amb les administracions, que estigui al dia de tot això», assegura la regidora jonquerenca, tot especificant que aquests professionals són dinamitzadors de zones urbanes i comercials que actuen com a gerents. 

En aquest sentit, el funcionament de les APEU és similar al d’un centre comercial, però a l’aire lliure. «I sembla que això encaixa al Portús», diu la regidora, que a més explica que ells no han tingut problemes com els que podrien tenir altres ciutats en què cal delimitar quins carrers formen part de l’agrupació i quins no (perquè al barri fronterer en formaran part tots). 

Després de reunir-se diverses vegades, a data d’avui Ajuntament i comerciants ja tenen tota la documentació preparada, amb el conveni i els estatuts corresponents, i fins i tot han creat una pàgina web lligada a una marca pròpia que estan acabant de preparar. Quan entrin la instància al consistori caldrà validar tots els documents i, després d’informar adequadament a cada propietari, s’haurà de preparar una votació perquè els comerciants decideixin si la proposta tira endavant o no. «Perquè la decisió és d’ells, i la governança és d’ells», recorda la Lluïsa.

Des de la corporació calculen que aquest procés es podria allargar un parell de mesos, de manera que si no hi ha cap contratemps i es compleixen tots els terminis, la votació podria ser al juny. 

NOMÉS FIGUERES. Mentrestant, Figueres també continua treballant amb la formació de la seva pròpia APEU. Però sembla que de moment no hi ha cap altre municipi alt-empordanès que vulgui iniciar processos similars. Des de l’Àrea de Promoció Econòmica de l’Ajuntament de Roses no descarten aquesta opció de cara al futur, però de moment no han iniciat cap tràmit. L’Escala també confirma que per ara no ho tenen previst. L’alcaldessa de Llançà, Núria Escarpanter, coincideix a dir: «Seguim línies de Promoció Econòmica consensuades i pactades amb l’Associació de Comerciants, però no hi ha res redactat ni que ens comprometi a ambdues bandes en cap sentit».