Ja arriben a córrer les motos de gran cilindrada, ja, però encara hi ha elements que van molt més de pressa. Ja fa deu temporades que un aleshores adolescent Maverick Viñales (Roses, 1995) s’asseia al damunt d’una Suzuki per enfilar el camí de la seva primera etapa a MotoGP. Va ser un curs de tempteig, però el següent, també defensant els colors de Suzuki, l’alt-empordanès es va destapar com un dels valors més ferms del circuit: una victòria i quatre podis. El bon rendiment li va fer pujar un –a priori– esgraó: el fitxatge per Yamaha, un dels equips punters, era un pas endavant evident, tot i que finalment el periple de ‘Mack’ a la firma nipona –quatre temporades i mitja– va cloure amb alts i baixos notoris: dels tercers llocs a la classificació general els anys 2017 i 2019 a la discreta temporada de 2020.

UN ANY QUE POT SER DE RÈCORD. Tot i que en un esport tan canviant com el motociclisme no hi ha res escrit, el cert és que Viñales no surt de la graella incipient del començament de temporada com un dels favorits a alçar el títol. Aquesta distinció, de fet, recau a la figura de l’italià Francesco Bagnaia (Ducati), que lluitarà pel tercer ceptre consecutiu.

Però el temps, que corre molt més que una moto de gran cilindrada, on anem a parar, el converteixen ara en un dels pilots més experimentats de l’elenc. Aquest context el pot ajudar, el pot empènyer, a fer realitat una estadística que de moment només és estímul: és un dels pocs pilots, juntament amb Jack Miller (KTM) i Alex Rins (Yamaha), que aspira a convertir-se en el primer pilot a  sumar tres victòries amb tres fabricants diferents a l’era MotoGP. De fet, va acaronar aquest rècord a finals de l’any passat, en el Gran Premi d’Indonèsia, quan va acabar la carrera a només tres dècimes de Bagnaia. Fins ara, el de Roses ha sumat nou victòries a la categoria reina –una amb Suzuki i vuit amb Yamaha–, però hem de clavar la vista enrere, fins al 28 de març de 2021, per trobar l’instant on va copar el podi per darrera vegada –a Qatar, l’any 2021–.    

UN MUNDIAL DE RÈCORD. I precisament a Losail és on s’iniciarà aquest cap de setmana el Mundial. Serà l’any amb més curses: un total de 21 repartides entre 17 països d’arreu del món. El teló s’abaixarà el 17 de novembre al circuit Ricardo Tormo de la Comunitat Valenciana, un dels quatre traçats espanyols juntament amb Jerez (28 d’abril), Montmeló (26 de maig) i MotorLand, a Aragó (1 de setembre). De moment, les proves i els tests que s’han anat fent permeten, almenys, una lleugera esperança: Viñales s’ha mostrat ràpid i fiable. Que l’asfalt dicti sentència, doncs.