En Javier Amigo va néixer a la Jonquera ara fa 35 anys i hi ha viscut tota la seva infància i joventut. Amb 28 anys, però, es va traslladar a São Paulo amb qui ara ja és la seva exparella. En principi era per un any, però ja n’han passat set i continua allà, regentant un dels millors restaurants espanyols del Brasil. 

De fet, aquest 2023, El Mercado Ibérico (així es diu l’establiment) ha rebut el certificat de qualitat i autenticitat FWS (Foods and Wines from Spain), que reconeix la gastronomia espanyola que s’ofereix fora de l’Estat. Ara apareix en una guia de 135 restaurants estrangers que serveixen cuina espanyola, i dels tres únics que hi ha al Brasil, el seu és el que ha rebut un percentatge d’autenticitat més elevat. 

DE L’EMPORDÀ AL BRASIL. Molts alt-empordanesos recordaran en Javier Amigo per la seva etapa com a jugador de futbol. Va defensar la samarreta de diversos clubs de la comarca, i el 2014 la seva afició per aquest esport el va portar a veure la Copa del Món del Brasil. Aleshores vivia a Barcelona, però durant aquella primera visita ja va quedar encisat del país i amb la seva xicota d’aleshores, que era de São Paulo, van decidir traslladar-s’hi. 

«Jo per acompanyar-la a ella, que tenia una proposta de feina molt bona. I volia buscar feina per un any i després tornar per obrir una empresa. Però quan vam arribar aquí vam deixar la relació i jo em vaig quedar», relata. A través del futbol, va anar fent amics, tant espanyols com brasilers, i així va anar teixint una xarxa de relacions. 

Actualment en Javier viu al barri Jardins de São Paulo, que tal com explica ell mateix, «és un barri molt bo, on hi ha molt bons restaurants, moltes empreses…». Des d’allà, el seu primer pas com a emprenedor va ser obrir una importadora que portava productes catalans i espanyols cap al Brasil. Però durant la pandèmia es va haver de reinventar, i la seva sòcia actual li va oferir una casa buida per obrir «un mercadet amb quatre tapes, cafè i producte només espanyol».

La iniciativa va tenir un gran èxit i, així, va anar agafant forma El Mercado Ibérico, que actualment ja és 90% restaurant i 10% mercat. Es tracta d’un establiment gourmet, que dona feina a una vintena de persones i que ofereix productes molt difícils de trobar al Brasil, com ho poden ser el vi de Peralada, l’oli de Jaén o les anxoves de Cantàbria, només per posar algun exemple.

UNA SEGONA LLAR. En Javier admet que la vida del Brasil és molt diferent que la de Catalunya. «És un país llatí, amb la gent molt oberta i simpàtica, però en el dia a dia es nota molt la diferència», diu, tot afegint que «tenen coses molt semblants, els agrada molt estar al carrer, tenen un clima que acompanya… Però el dia a dia és complicat».

Tot i així, assegura: «São Paulo és la ciutat que m’està donant el menjar, que m’està donant la vida, on he fet molt bons amics, bons contactes, negocis… i és una ciutat impressionant perquè és molt gran i hi ha gent de tot tipus, la gastronomia és impressionant, a qualsevol hora de qualsevol dia hi pots menjar a un restaurant de qualsevol part del món…». Per això, si hagués d’escollir un lloc per viure, es quedaria amb São Paulo. Això sí, «després de la Jonquera», on intenta tornar almenys un parell de cops l’any. «El Nadal és sagrat; és una època en què no puc faltar a casa», diu, i afegeix: «També intento anar-hi com a mínim un altre cop a l’any. Agost, setembre, octubre… per no quedar-me molt de temps sense venir».

De cara al futur, no es tanca a res. «No tenia previst viure al Brasil, i estic aquí. Per tant, m’agradaria tornar? Sí, perquè a la Jonquera hi tinc els meus pares, la meva família, el meu germà i els meus amics, que me’ls estimo molt i me’n recordo molt d’ells, però no poso ni una data ni un número. Quan el cap i el cos m’ho demanin, tornaré», reflexiona, per acabar dient: «Espero que no sigui molt tard, perquè també vull viure coses especials amb la meva família i estic molt lluny».