El Mundial de Gravel que es farà a l’octubre a la regió del Vèneto, a Itàlia, tindrà presència alt-empordanesa. El figuerenc –«i mig portbouenc»– Angel Gregorio (Club Ciclista L.E.F.A. Team), de 46 anys, retornarà a la prova mundialista –l’any passat va participar al primer Mundial de la categoria, també al Vèneto– després d’haver assolit el bitllet a la passada UCI Gravel World Series de Berja, a Andalusia, cita esportiva emmarcada dins de la tretzena de proves classificatòries en àmbit mundial. Allà, on va debutar a la disciplina l’exciclista professional Alejandro Valverde, fins fa ben poc en actiu, Gregorio va finalitzar en quarta posició en categoria Màster.

Per arribar fins aquí, l’empordanès ha resseguit una trajectòria molt marcada pel manillar, és clar, tot i que el gravel és una modalitat efervescent, en el seu cas. En aquest sentit, Gregorio es va introduir en aquest nou món de les dues rodes fa un parell d’anys, després de la insistència d’un grup amics, conscients que a l’Angel, acostumat en proves de BTT de llarga distància, li acabaria satisfent fer el pas. «Des del primer moment em va agradar», apunta. «És una barreja del ciclisme de carretera i el BTT: per un costat hi ha la part més rodadora i ràpida que et dona una geometria de bicicleta de carretera, i per l’altre hi ha l’aventura de poder connectar, sense preocupar-te, carreteres d’asfalt amb camins i senders, la qual cosa et dona molta llibertat i no et deixa indiferent. És una modalitat que anirà en apogeu», subratlla.

De cara al Mundial de la tardor, l’esportista local augura que la prova serà «força rodadora i ràpida», atès l’orografia de la zona, però avisa que des de l’organització encara no han donat a conèixer el traçat, que tindrà una distància d’uns 180 quilòmetres.  Per preparar aquest repte, la paraula clau és la combinació: la família, la feina i els entrenaments. «Del que es tracta és d’intentar arribar físicament i mentalment fresc, tan bé com es pugui», detalla. En aquest sentit, Gregorio considera que haver-se classificat per la cita del Vèneto ja és un premi: «L’opció de poder participar juntament amb gent de tant nivell i poder competir amb ells per veure com estàs de forma, és el màxim». Ara bé, més enllà de «gaudir del moment» l’objectiu també passa per «fer-ho tan bé com sigui possible». L’any passat, després d’un inici de cursa complicat, va acabar novè en categoria Màster.

MÉS PROJECTES. També formarà part d’aquesta preparació la participació en altres proves. Destaquen esdeveniments de llarga distància com ara la Gran Fondo Milan-San Remo (300 quilòmetres), la Nature Is Bike Gravel d’Angers (200 quilòmetres) o, més cap a casa nostra, el Repte del Ter (també de 200 quilòmetres). «Cada dia hi ha més proves de llarga distància, sobretot en gravel. Cal planificar-ho amb temps», diu l’Angel abans d’apuntar que sense el suport de familiars i amics res d’això seria factible.