Revolucionar els trajectes amb bicicleta elèctrica, fins ara efectuats amb canvi de marxes manual, mitjançant una transmissió automàtica integrada tal com tenen altres vehicles com ara cotxes o motocicletes. A grans trets, aquesta és la raó de ser de Niche Mobility, una start-up amb seu a Navata fundada el 2021 que irromp al mercat amb una fita precisa: brindar solucions de mobilitat per a les e-bikes a través del seu sistema –desenvolupat i patentat– ADTC (Automatic Digital Transmission System). Aquest mecanisme amb la caixa de canvis virtual també ofereix més autonomia i potència a la bicicleta, així com un frenat regeneratiu, una reducció del pes –d’un quilo–, un sistema antirobatori i un cost de manteniment més baix.

 «Vèiem que els cotxes i les motos elèctriques no tenien marxes, i ens preguntàvem per què les bicicletes n’havien de tenir. Tècnicament vam trobar la solució i ara volem desenvolupar-la i explotar-la, venent-la a fabricants», detalla Marc Barceló, CEO de la companyia i cofundador de l’empresa al costat de Francesc Queralt, cofundador al seu torn de les plataformes digitals Social Energy i Social Car. Tots dos comparteixen projecte amb Enric Delgado –que com Barceló també té passat a Volta Motorbikes– i Lluís Olivet, fundador d’OTC Engineering que realitzarà les tasques d’assessor.

«Amb aquest sistema, que arriba del tot integrat, es canvia de marxes automàticament. És a dir, l’usuari només ha de pedalar: si ve baixada, el sistema ho detecta i canvia de marxa; i si ve una pujada, doncs el mateix», explica Barceló, que juntament amb el seu equip fa un any i mig que treballen en el desenvolupament. Aquest camí afronta una nova fase, actualment: aconseguir inversió per poder engegar la industrialització. En aquest sentit, i després de sumar 228.300 euros atorgats per l’Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía del govern espanyol, subvenció atorgada en el marc dels fons europeus Next Generation, ara s’ha creat una ronda d’inversió oberta de micromecenatge per obtenir 300.000 euros. Aquest pas, que s’efectua mitjançant la plataforma Crowdcube i que arriba després de desenvolupar, patentar, testar i posar a prova el prototip, pretén donar impuls a l’estratègia comercial i de màrqueting de la companyia, així com ampliar l’equip amb la contractació de 15 persones i, finalment, completar el desenvolupament i l’homologació de les primeres unitats.

UN PRODUCTE INTEGRAT. El sistema ideat per Niche, totalment compacte i adaptable a bicicletes de tota mena, compta amb el seu propi motor, bateria, display i carregador. De moment, ja s’ha mantingut contacte amb algun fabricant de bicicletes, així com amb altres empreses del ram de l’automoció, un sector cada vegada més interessat a explorar el nínxol de mercat que ofereixen les e-bikes. 

En concret, l’aposta de la companyia amb seu a l’Alt Empordà focalitza els seus esforços en les bicicletes urbanes i cargo –usades majoritàriament en el repartiment d’última milla–, que formen part d’entorns urbans, tot i que la idea és ampliar el ventall més endavant amb la BTT. «Serà el següent pas: primer volem començar amb les e-bikes urbanes i cargo, perquè és on els avantatges del nostre sistema es poden apreciar més en un primer moment, però quan estiguem més constituïts treballarem per tirar endavant una línia de producte dirigida a la BTT». 

EL CALENDARI PREVIST. Les projeccions de l’empresa preveuen vendre unes 500 unitats durant el 2024 a Europa, el principal mercat amb aquest primer producte. A partir d’aquí, s’ha d’impulsar un procés que ha de derivar en les 46.000 unitats venudes el 2027, l’equivalent a un valor de vendes de gairebé 45 milions d’euros.