...la força de d’aigua de La Muga ha estat aprofitada, al poble, des de final de l’edat mitjana?

I sembla, segons apunten diferents fonts històriques, que entre els pioners de la indústria tèxtil catalana n’hi ha provinents de Sant Llorenç de la Muga. Antigament el sector tèxtil va arrelar a la població gràcies a l’abundant pas d’aigua i els canals de rec, ja que en treien la força a través de les sínies i les rescloses. I també banyaven els horts de conreu gràcies a aquest sistema de canalització. Cal saber que el canal de rec que travessa el casc antic pel nord de la muralla també conserva algun rentador públic i també se’n conserva algun de privat. Durant aquest mateix període també es van començar a explotar els boscos, i és que a partir de la segona meitat del segle xviii, quan es va construir la Reial Foneria de Sant Sebastià de la Muga, que fabricava bales de canó i municions, la sobreexplotació dels boscos d’alzines i roures va anar a l’alça. D’aquí en va sortir un nou ofici, que tot seguit desgranarem.

L’OFICI OBLIDAT. Una altra curiositat del municipi és que el Futbol Club Sant Llorenç de la Muga va recuperar un dels oficis oblidats del poble perquè aquest no es perdés al llarg de la història. Es tracta de l’ofici de carboner, que va ocupar una part de la població durant molts anys, i gràcies a la seva extensió de terreny boscós, es disposava de molta fusta com ara d’alzina. Tal com es detalla, al segle passat hi havia moltes carboneres que fumejaven a la zona boscosa de Sant Llorenç de la Muga i del poble veí d’Albanyà, i molts dels habitants vigilaven durant vint-i-quatre hores les carboneres. Aquest ofici era d’allò més dur, ja que les inclemències del temps i de l’hivern feien que fos complicat mantenir la carbonera, abans de l’arribada de l’energia elèctrica. Per retre homenatge a tota la gent que forma part de la història col·lectiva de Sant Llorenç de la Muga, el club de futbol local va impulsar una nova tradició festiva. El president del club i organitzador de la Fira del Carbó, Ivan Arché, explica que «els nostres avis vivien d’això i vam pensar que calia recuperar aquesta activitat tan arrelada a Sant Llorenç de la Muga». D’aquí en va sortir la Fira del Carbó i la Mongeta, que enguany s’ha convertit en la Fira del Carbó, ja que s’han deixat de cultivar i mongetes al municipi. La fira temàtica fa més de vint anys que es tira endavant, tot i que enguany no s’ha pogut celebrar a causa de la pandèmia de la covid-19 i s’ha ajornat fins a l’any vinent, el 2023. A més, tal com explica Arché, aquest any no s’ha fet carbó perquè no «vam poder fer la carbonera que fem cada any, a causa del brot de covid que va haver-hi a la comarca».

LA CARBONERA. Durant els últims anys, els voluntaris i membres de l’organització de la fira són els encarregats de crear i cuidar durant gairebé dues setmanes la carbonera que instal·len a l’entrada del poble i que crema llenya durant les vint-i-quatre hores del dia. D’aquesta carbonera en surt el producte que es posa a la venda el dia de la fira: sacs de carbó, de diferents quilos, d’alzina 100%. També durant la fira es poden degustar diferents plats elaborats amb mongeta. Des de l’entitat esportiva, fa uns anys van editar un conte infantil que explica l’ofici del carboner i la importància que va tenir aquesta activitat econòmica per al municipi i per al seu llegat.

• Pots consultar l'Hora del Poble de Sant Llorenç de la Muga, aquí.