El jove Guillem Llinares, Willy, és un dels millors xutadors de futbol americà de l’estat d’Alabama

Que els somnis hi són per complir-se, hi ha gent que s’ho agafa ben al peu de la lletra. És el cas del jove alt-empordanès Guillem Llinares, en Willy, de la Jonquera, qui el passat mes d’agost va marxar als Estats Units amb un objectiu molt precís entre cella i cella: jugar al futbol americà.

El salt va ser possible mitjançant una beca per poder estudiar el primer curs de batxillerat durant 10 mesos a terres estatunidenques, però tot just a mig camí dels seus estudis el jove esportista local ja s’ha fet notar als camps esportius: en concret, ha estat nomenat millor xutador (kicker) de tota la seva àrea geogràfica, un espai extens que inclou un gran nombre de comtats de l’estat d’Alabama.

Una trajectòria especialment meritòria, si es té en compte que fins el seu salt transoceànic mai havia practicat aquest esport. «Vaig començar a veure algun vídeo a YouTube i a partir d’aquí vaig mirar partits de la NFL o universitaris, i llavors em va anar creixent una gran passió», explica Llinares, que també subratlla que fins al febrer de l’any passat no va saber si podria viatjar —i cursar el respectiu curs— als Estats Units.

PROCÉS D’ADAPTACIÓ. Tot i la seva explosió com a llançador, ha fet falta una etapa d’aprenentatge. «Recordo les primeres setmanes, quan no era titular, va ser bastant difícil, perquè paral·lelament m’havia d’adaptar a un nou país, amb una nova manera de viure. Tot i així, crec que ho vaig poder solucionar bé».

Segons l’empordanès, un bon kicker ha de tenir uns atributs específics. D’una banda, hi ha d’haver una qüestió física, «una bona cama que et permeti realitzar un bon llançament», però l’aspecte més rellevant, diu Llinares, és el vessant psicològic: «Quan xutes tothom et mira. Aquí als Estats Units tots els partits, encara que siguin d’institut, són molt seguits i hi ha molt de soroll, i això fa que sigui molt difícil concentrar-se. El més difícil és poder mantenir la concentració a l’hora de xutar i, així, no estar distret amb altres coses».

UNA GRAN EXPERIÈNCIA. A part del recorregut esportiu, el jonquerenc valora molt positivament la seva estada als Estats Units, des d’una perspectiva més transversal. «És una experiència impressionant, ho recomano a tothom que pugui. Crec que és una vivència única, estic fent coses que mai m’havia imaginat poder fer, com per exemple anar a partits de la NFL o de les universitats, que són impressionants», valora Llinares, que també celebra haver anat a parar una família d’acollida que li facilita molt les coses.

Conscient de les dificultats que implica fer un salt al professionalisme, Llinares tampoc descarta que aquest context sigui un dia possible. «Si aconsegueixo algun dia poder-me dedicar al que m’agrada, com és el futbol americà, i això implica ser jugador d’aquest esport, és clar que m’agradaria. M’encantaria jugar-hi, no dic a la NFL, però potser en alguna lliga inferior, i dedicar-me a xutar i, per tant, a fer el que m’agrada», conclou.