El passat 6 de novembre el camp de rugbi de Navata va acollir una jornada d’iniciació d’aquest esport

La seva història es remunta molt més enllà, però els primers registres oficials es daten del segle XIX, quan es van establir les regles de l’Associació Atlètica Gaèlica, un col·lectiu que tenia un objectiu concís: recuperar els esports cèltics com una mesura de lluita davant l’imperalisme i la colonització britànica. Una d’aquestes pràctiques era el futbol gaèlic, un conglomerat de diferents disciplines: sobretot, del rugbi i el futbol, però també amb influències del bàsquet i el voleibol.

Amb molta presència a Irlanda, on és un dels esports amb més expectació, així com a d’altres països amb importants fluxos d’immigració irlandesa, com ara el Regne Unit o els Estats Units, el futbol gaèlic també ha anat adquirint protagonisme a Catalunya i Espanya, especialment a Galícia, on han arribat a tenir una vintena d’equips i, fins i tot, organitzen tornejos de caràcter europeu.

A les comarques gironines, per la seva banda, la primera influència la trobem ben a prop, a Navata. El passat 6 de novembre es va celebrar al camp de rugbi d’aquesta localitat la primera trobada d’iniciació, una activitat on es van exposar les regles del joc, es van fer exercicis pràctics i es va disputar un mini-partit amb tercer temps inclòs. Entre els participants hi havia en Xavi Arnau, de Lladó i resident actualment a Pineda de Mar: «La idea és buscar jugadors de la zona que vulguin conèixer l’esport per crear entrenaments esporàdics i qui sap si alguna competició. L’objectiu és transmetre els valors del futbol gaèlic, sabem que és un projecte que no es pot crear amb rapidesa, perquè és un esport desconegut, i el que ens toca ara és sondejar la gent a qui li pot interessar». En Xavi va viure durant molts anys a Irlanda, on va conèixer un esport que el va captivar des del primer moment: «És molt dinàmic i la filosofia que hi ha al darrere, més enllà del terreny de joc, m’agrada molt», explica l’alt-empordanès, que actualment juga a un dels clubs amb més solera de Catalunya, el Barcelona Gaels, una de les tres entitats d’aquest esport del país. A un altre conjunt de la capital catalana, el Gran Sol, també hi juga —i entrena— un altre jugador de la comarca, en Joaquim Santiago, de Navata, que també va formar part del grup del passat 6 de novembre. Tots dos són unes peces clau en aquest projecte de divulgació d’aquest esport a casa nostra.

L’EMBRIÓ D'UN PROJECTE. En Xavi explica que si l’acceptació d’aquest esport a terres gironines resulta creixent, una de les accions següents pot ser «organitzar trobades esporàdiques i fer jornades més grans. Qui diu que d’aquí uns mesos no es podrien fer competicions a la demarcació de Girona?». En aquest sentit, de moment el projecte es localitza a Navata, però no es descarta el desplaçament a algun altre lloc si així ho requereix el context.

I si tot plegat es consolida, un possible següent pas seria el de crear un equip gironí, un projecte que es contempla, això sí, en un horitzó molt més llunyà. «La idea hi és, ens agradaria, però sabem que aquí és un projecte molt difícil. A Galícia, per exemple, aquest esport s’ensenya a les escoles», diu Arnau.

EL COMBINAT CATALÀ. Un dels altres motius que justifica l’expansió del futbol gaèlic és la selecció catalana, on juguen tant Arnau com Santiago. En aquest cas, la fita passa per donar a conèixer l’esport arreu i enfortir d’aquesta manera un equip que l’any vinent disputarà la competició europea de Galícia.